羅生門 要約・書評｜極限状態の人間のエゴイズムと現代への応用

『羅生門』と聞くと、国語の教科書で読んだ古い物語という印象を持つかもしれない。しかし、極限状態に置かれた人間がどのように自己正当化し、他者を踏み台にしていくかを描いた本作は、人間の本質を突く恐るべき心理ホラーとして読める。

失業して餓死寸前の下人は、最初は死人の髪を抜く老婆の「悪」に激しい正義の怒りを覚える。だが、老婆が「生きるためには仕方がない」と自己を正当化するやいなや、下人はそのロジックを鏡のように反射させ、老婆から着物を奪い取る。「お前がそうするなら、俺も生きるために奪う」というわけだ。この善人から悪人への鮮やかなまでの転落は、人間の道徳がいかに状況次第で脆く崩れ去るかを私たちに見せつける。

現代社会でも、SNSでの匿名による他者への攻撃や、不況下での自己責任論の押し付けなど、「自分を守る（正当化する）ためなら他者を傷つけてもよい」というエゴイズムの連鎖は至る所で起きている。下人の姿は、決して平安時代の遠い昔の出来事ではなく、現代を生きる私たちの心の中にも潜む暗い影である。

緻密に計算された芥川の文章は、視覚的なイメージが豊かで非常にリズム感が良い。声に出して読まれることを前提としたようなその文体は、Audibleなどの音声朗読で聴くことでさらなる緊迫感を生む。人間の心の深淵を覗き込むようなこの短編を耳から味わうことで、活字とは違う新たな戦慄を感じることができるだろう。